Sacha culantro

En la Amazonía peruana el sacha culantro es un condimento muy apreciado desde nuestros ancestros y es  usado para condimentar las comidas por su excelente y característico aroma, sobre todo el caldo de gallina, el caldo de carne de monte, los chilcanos y los guisos.

- Ay paisita, el otro día no más me preparé un chilcano de carachamas con su sacha culantro y su inguirito, ¡Que rico!... ¡Para chuparse los dedos!

Bueno pues, esta planta, que no falta en la  huerta del poblador selvático, comúnmente llamado sacha culantro, cuyo nombre científico es Eryngium foetidum  pertenece a la familia  Apiaceae, cuyo aroma es semejante al culantro y a otra planta andina llamada culantrillo (no confundir con el culantrillo de pozo). Las tres plantas tienen el mismo aroma y los mismos usos. El sacha culantro abunda no solo en la amazonía peruana, sino que crece y se cultiva a escalas comerciales en otras partes de la América tropical. En países como  Panamá y otros lo están cultivando a gran escala para uso comercial. En otros países se le conoce con diversos nombres,  en México, culantro habanero; en Colombia, culantro cimarrero, por citar dos ejemplos.

En Abril del 2012 en Ambato (Ecuador), un grupo de escolares de la región Ucayali  representaron al Perú con su proyecto  "Industrialización y comercialización  del Sacha Culantro como nuevo sazonador en la dieta alimentaria"  en la I Feria "Exposición Latinoamericana de Emprendimientos Productivos, Ciencia y Tecnología",  obteniendo el  segundo lugar.

 Como tantas otras plantas de nuestra selva, el sacha culantro  es apreciado, no solo por sus propiedades culinarias, sino también por sus propiedades medicinales. El cocimiento de las hojas sirve para curar la flatulencia, la gripe y los resfriados, el vómito y el insomnio.

Y para finalizar esta curiosidad, para mis  paisanos que deseen obtener  información especializada,  para cultivarlo en grandes escalas,  lo pueden encontrar  aquí

La Citulla, una Flor Exótica

La Heliconia, comunmente llamada citulla o platanillo  crece y abunda naturalmente en la selva peruana, pertenece al género de las musáceas, se reproduce por rizomas y agrupa a más de 100 especies, siendo las principales: Heliconia bihai, Heliconia metallica y Heliconia latispatha.

La Heliconia Rostrata (Citulla) es una  variedad considerada por los floristas como la flor más exótica de Centro América y Sud América y Flor Nacional en Bolivia. El habitat natural son los terrenos arenosos con abundante material orgánico de las regiones húmedas y lluviosas  con buena sombra.Son importantes en su habitat natural por cumplir con la función de protección de las fuentes de agua. Las flores son una buena fuente de néctar para el colibrí y en esta acción éste último  contribuye a polinizarla en una pefecta simbiosis entre la planta y el ave.

 El  gran atractivo de la Heliconia Rostrata, radica en las brácteas de color rojo con bordes  amarillos, que cumplen con la función de proteger a las flores. Es apreciada por los floristas por su gran belleza y  resistencia, dura por mucho tiempo después de ser cortada. Los floristas obtienen buenas rentas de la comercialización de esta flor. A través de internet se pueden econtrar muchas ofertas.

El bijao (Heliconia Bihai) es famosa en la cocina selvática porque sus hojas son muy usadas para preparar la patarashca, envolver los juanes y los tamales. Existen especies cuyos rizomas son comestibles. Y otras, cuyo cocimiento es usado  en la medicina natural para curar la mordedura de las víboras.

Las hojas del bijao representan una buena fuente de ingresos económicos para la personas que se dedican a comercializarla. Tenemos noticia, que algunos agricultores la están cultivando a gran escala y que unido a un buen manejo rendira buenos frutos.

La Balsa

 La Balsa es el vehículo fluvial más humilde utilizada por los pobladores para navegar los ríos de la selva, cuyo uso se remonta a la época prehispánica. Puede transportar desde  una sola persona hasta muchas toneladas. La balsa es fabricada con las maderas mas livianas,  vale decir con el  palo de balsa cuyo nombre científico es Ochroma Lagopus,  u Ochroma Pyramidale, comúnmente llamado topa (Perú), boya (Ecuador) cuya flotabilidad esta  determinada por su bajo peso específico y baja densidad  de 150-160 kg/m³.  La  estructura alveolar de la madera le da esta característica y una resistencia de  más de 100 kg/cm². Llega a medir hasta 30 metros de longitud y de 30 a 90 centímetros de diámetro y en alguno casos hasta 1.50 m.

Es típico ver a las clásicas balsas piloteada con destreza por los  campesinos de la selva que la usan para transportar sus productos río abajo. Pero las balsas de gran tonelaje, construidas especialmente para tal fin, jugaron un rol importante en el transporte y el desarrollo económico de toda la región de la selva. Aunque  si el viaje duraba meses para llegar a su destino, las mercaderías transportadas desde la costa llegaban a los lugares más alejados: Tarapoto, Iquitos, Yurimaguas, Pucallpa y Madre de Dios y quizás en tiempos más remotos se recorría el amazonas hasta desembocar en el Océano Atlántico. Paulatinamente las balsas de gran tonelaje fueron sustituidas por los camiones al ser construida la carretera marginal de la selva (Fernando Belaunde Terry) y por los barcos fluviales respectivamente. Las balsas pequeñas, todavía son usadas en casos de emergencia. En otros casos cuando se organizan carreras con la finalidad de promover el turismo ecológico.

Todavía en 1970 las mercaderías llegaban por carretera a Tocache y Pucallpa  para luego continuar  en balsa hacia Tarapoto e Iquitos por los ríos Huallaga y Ucacayalí respectivamente. La explotación del caucho y posteriormente del café y el cacao marcaron el apogeo de la balsa de gran tonelaje. Era clásico observar a los balseros forrar las mercaderías con metros y metros de plástico para protegerlas  de la humedad, montar sus grandes remos en tripodes sólidamente asegurados a bordo, techar con hojas de palmera la cocina y el dormitorio preparándose para un largo viaje. El viaje preveía aguas mansas y turbulentas en los mal pasos constituido de   rápidos, moyunas y cascadas que los expertos balseros sabían sortear con destreza. Y como no, el balsero como el marinero dejaba un amor en cada puerto.

En la actualidad de la Balsa y de los balseros solo quedan gratos recuerdos. Se han organizado algunos eventos  como la carrera de balsa en Iquitos en varias ediciones y el concurso de balseros en Tocache con ocasión de festejar la fiesta de San Juan para recordar la hermosa gesta de la balsa. Particularmente le dedique un poema titulado "Balsa" publicada anteriormente en este  blog y en otro.

Enlaces:
X Carrera Iternacional de Balsas por el Río Amazonas
Balsa Nativa
XII Carrera internacional de Balsas
XII Carrera internacional de Balsas

El Pan de Árbol

Un Árbol, común en el huerto del poblador amazónico, es El Pan de Árbol, más conocido como "pandisho", cuyo nombre científico es Artocarpus Altilis, perteneciente a la familia de la Moráceas(Moraceae).

Muy peculiar  por su frondosidad y  sus grandes frutos carnosos de hasta 1.5 kilogramos  en cuyo interior se alojan de 50 a 60 castañas muy ricas en féculas,  son comestibles sancochadas , tostadas o al horno.  Su valor nutritivo  radica en  20 y 37% de carbohidratos, proteinas 1.35 %, fibras 1.30%, grasas 0.4 %,  calcio, hierro, fósforo, niacina, y  vitaminas C y B1.

En la selva peruana, muy pocos conocen de su valor nutritivo por lo que la mayor parte viene desperdiciado. Pero en otros países lo están cultivando a nivel agro industrial para la elaboración de harinas para el pan, fideos, galletas, almidón y alcohol. Para los que tengan mayor interes en el cultivo con fines industriales del pan de árbol, recomiendo leer "La Guía para el cultivo y Aprovechamiento del Arbol del Pan" de Luis Enrique Acero Duarte. Aprovechado correctamente el potencial nutritivo de esta planta, ayudaria  a solucionar el problema alimentario de muchas personas y en la ganaderia para alimentar ganado porcino y ganado vacuno.

En la medicina folclórica se usan diversos componentes de la planta para aliviar muchas dolencias: el látex como anti diarreico y la eliminación de la verrugas, la pulpa del fruto como antihelmíntico, la infusión de las hoja como anti diabetico, el zumo de las hojas para el dolor de oídos, y mucho más.

Las Collpas: Lugar de reunión de los animales

La palabra collpa deriva del quechua,  que significa tierra salada. Hay en la selva muchos lugares con esta característica en las orillasy acantilados de los ríos. Acuden a estos lugares todo género de animales para lamer la tierra. Se supone que la tierra de estos lugares contiene calcio, sodio y sales  minerales que complementan la nutrición  y reducen los efectos tóxicos de los  alcaloides contenidos en hojas,  frutos y semillas que consumen los animales . La collpa regala al observador una magnífica oportunidad de ver  desfilar, en diferentes horarios,  aves y mamíferos: diversas especies de loros, jabalíes, tapires, armadillos,venados,otorongos, monos,  etc...etc.

 La collpa de los Guacamayos en el río Tambopata en el departamento de Madre de Dios, es una de la más grande y famosa por ser la más concurrida por diversas especies. Actualmente es promocionada,  por diversas agencias  del turismo ecológico, como un lugar privelegiado para observar la fauna silvestre. Otras collpas las encontramos en la reserva nacional de Tambopata en el río del mismo nombre y sus afluentes: Colorado, Chuncho,Wasai. Boca Manu, Tympia, Piedras, Heath y Pariamanu.

Así como las mencionadas, existen otras menos conocidas por el turismo, pero igualmente concurridas por la fauna silvestre en cada uno de los ríos de la inmensa red fluvial de la amazonía peruana y de sud america.

Como siempre, las actividades humanas irracionales, son un peligro que depreda estos paradisiacos lugares. Es de urgente necesidad una coherente política de protección.

Adjunto algunos enlaces para los que tengan curiosidad de ampliar su conocimiento:

Collpa de Guacamayos

Collpa de Loros

 Reserva Nacional de Tambopata

Tambopata en Peligro 11.09.11 Cuarto Poder, América Televisión 01

Reserva del Manu 

Camu Camu: Fuente de Vitamina "C"

El Camu Camu (Myrciaria dubia) es una fruta de origen tropical de la selva peruana, perteneciente a la familia de las myrtaceaes, consumida en forma natural por las poblaciones nativas desde tiempos inmemoriales, desconocida inicialmente por las poblaciones urbanas. Es considerada por la medicina natural como la fuente más alta de antioxidantes naturales para dar una respuesta adecuada, del que lo consume, a las posibles enfermedades y al proceso de envejecimiento.

En la región de Loreto existe la mayor cantidad de población silvestre  del planeta (1,300 hectáreas). En las cochas del río Tigre, Núñez cocha, Yurac yacu, Curaray, del río Putumayo así como los lagos Supay, Sahua, Charo y otros. Como se podrá deducir su hábitat natural son los terrenos inundables, ricos en humedad, es prácticamente semi acuática pudiendo soportar hasta 7 meses debajo del agua en las épocas de inundaciones.

Es muy apreciado por la población nativa por su especial sabor y poder nutritivo. Según estudios del CEDECAM que viene promoviendo su cultivo con fines de agro exportación el poder nutritivo del Camu Camu  se basa en su alto contenido de vitamina C con 2,780 miligramos  en 100 gramos de pulpa (superando a la naranja de  27 a 30 veces, 10 veces más de hierro, 3 veces más de  niacina, dos veces más de riboflavina, y cincuenta por ciento más de fósforo). Es usado con fines sanitarios por su poder antioxidante y antidepresivo para aliviar el estrés.(Ver aquí el cuadro completo del valor nutritivo)

De acuerdo  a informaciones del mismo  CEDECAM la promoción del cultivo de Camu Camu apoyadas por el gobierno peruano viene  creciendo desde el 2005, estimando para esa época que en Loreto existían cerca de 350 hectáreas siendo la  mayor concentración de parcelas del Perú y América. y tan solo en el lago avispa  en la región de Ucayali con 150 hectáreas que sumadas a la 1300 hectáreas existentes en estado silvestre harían un total 1,800. 

En las ciudades de Iquitos y Pucallpa principalmente la fruta  es comercializada en forma de refresco, cremolada y helados. En Lima,  principalmente en forma de jugos, néctares, mermeladas, yogur y caramelos. Desde 1996, el Perú viene exportando pulpa de Camu Camu, principalmente al mercado japonés, 34.5 Toneladas en el 2001 llegando a 185,159 . En el  2004-2005, 200 Toneladas con un claro predominio de Japón, seguido de lejos por Europa y EE. UU.

Según la misma fuente una  hectárea de cultivo de Camu Camu con 1,111 plantas podría producir 2.5 Toneladas  de fruta al quinto año y para facilitar su transporte extraer la pulpa concentrada mediante el proceso de liofilización y congelarla evitando el proceso de atomización para no perder sus valores nutritivos.

Además de la fruta son utilizables otras partes de la planta: La corteza en medicina, tintorería y la elaboración de licores; las hojas en medicina; las raíces en licor y medicina y el tallo para construcciones rústicas y leña.

Así pues, mi querido paisano a sembrar Camu Camu en todos los cochales, aguajales y tahuampas como  una buena alternativa de actividad económica  en la agricultura.

Enlaces para los que desean profundizar el tema:

Camu Camu - CEDECAM

El Cultivo de Camu Camu en la Amazonia

Producción de Camu Camu en Perú

Fruto - Camu Camu Perú

Ungurahui

En la selva peruana existen muchas variedades de palmeras. Algunas usadas para la construcción de viviendas, otras  en la artesanía, otras como frutas. Dentro de este último grupo  se encuentra el Ungurahui. El ungurahui tiene como habitat natural  las zonas húmedas  ricas en materias orgánicas, es muy apreciado por sus frutos agridulces que se consumen en forma natural, en refrescos y hasta en helados.


El valor nutritivo es comparable a las carnes y a la leche materna por su alto contenido en aminoacido esenciales; rico en carbohidratos; en ácidos grasos no saturados (77% y 80%)y ácidos grasos saturados 2% a 4% comparados con el aceite de oliva (87% y 7 % a 8% respectivamente);  y vitamina A. (Ver cuadro completo).

Sin embargo, al igual que otras especies animales y vegetales de la selva, está en peligro de extinción debido a su explotación irracional y al manejo no técnico. Es imprescindible su domesticación y su sembrío aplicando las tecnologías pertinentes. Al respecto cabe destacar el aporte de la tesis presentada a  la Universidad Nacional de Ucayali por Nils Rocha Cavero.

 Los nativos de la selva, aparte del uso alimenticio, usan el aceite de los frutos como medicina natural para curar las enfermedades respiratorias y gastro intestinales; en usos cosméticos para el lavado y tratamiento del cabello; y más modernamente se realizan estudios para usarlo  como materia prima para la elaboración de biocombustibles.

El Plátano

En el Perú, y en la selva en particular, existen muchas variedades de plátanos (musa cavendishii, musa paradisiaca) que se consumen en la dieta diaria, ya  en forma de fruta, sancochado, asado, frito, en sopas y mazamorras.

El Plátano es muy rico en carbohidratos y potasio, aporta el cien por ciento de calorías, el  potasio  ayuda a regular el agua en el organismo y contrarresta los efectos nocivos del sodio, ayudando de esta manera a prevenir las posibles enfermedades que deriven de la retención de líquidos. Ver aquí el cuadro completo del valor nutritivo.

Las variedades más conocidas de plátanos de fruta son: El seda, es una variedad  muy deliciosa, sobre todo cuando es consumida madurada al natural en la planta, madurada artificial mente, cambia su sabor, pero mantiene su valor nutritivo. El plátano isla o isleño es muy delicioso como fruta y en la preparación de jugos (jugo especial); esta variedad es  muy recomendada por los nutricionistas para iniciar a la alimentación sólida a los bebes en el primer año de vida, como como complemento a la leche materna. El palillo, llamado así por el color de la cáscara, es también muy usado en jugos.  El "manzano", en cambio es recomendable comerlo muy maduro para apreciar su calidad nutritiva. El "mataserrano"cuyo sobrenombre deriva por ser el causante del malestar , por glotones, de algunas personas de origen andino. El moquisho o guineo, pequeño y sabroso no se queda a la saga como fruta o también sancochado tanto maduro o verde; para saborearlo se lo debe sancochar con todo y cáscara.

Las variedades que se consumen verde ya sea sancochadas, fritas, asadas o en otras formas son: El bellaco, que es el más conocido y apreciado para preparar el famoso tacacho con cecina. El mameluco, cuyos frutos asemejan los cuernos de un toro. El plátano "negro"llamado así por el color de su tallo.

Del plátano son también aprovechables los tallos, las hojas, las flores y la resina. Los tallos cortados a medida, son un buen sustituto del palo de balsa, para elaborar una cómoda balsa para navegar los ríos de la selva. La hojas se utilizan para envolver los juanes y los tamales. Después de la floración, queda un cono cubierto en el extremo inferior del racimo, aquí todavía están parte de las tiernas flores, que sancochadas y condimentadas, son un delicioso alimento. Los curanderos utilizan la resina acumulada, en una fosa previamente excavada en el tronco del tallo, para curar enfermedades respiratorias, en especial la tuberculosis.

Los que tengan interés en mayor información, la pueden encontrar aquí

Enlaces:

Plátano de la Aguaytía calificó con el estándar de calidad

De la Selva su Plátano

 Proyecto Plátano y Banano

Ver imágenes en "De la selva su plátano"

Cachiyacu

Hay muchos ríos en la selva que han sido bautizados con la palabra compuesta cachiyacu provenientes del vocabulario quechua: cachi - sal , yacu- agua. El sabor de las aguas de estos ríos es ligeramente salado. A lo largo del cause se ubican numerosas "collpas" y minas de sal.

A las "collpas" llegan las diferentes especies de aves y animales a beber y lamer la tierra con un alto contenido de sal indispensable para favorecer y complementar su nutrición. Por estas collpas desfilan bandadas completas de garzas, loros y papagayos. La selva se anima con un exótico concierto de mugidos, aullidos, rugidos, cantos, y gorgeos que se funden a las notas que emiten las cascadas que lavan las colinas de sal.

En el cause de algunos de estos ríos se alzan colinas blanco- transparentes, privas de vegetación. Es la sal en forma de roca que aflora de la montaña abriéndose paso a través de la falda terrosa, son las famosas minas de sal. El poblador selvático recurre a estos lugares para poveerse de pedazos de estas piedras de sal que los usará para complementar su alimentación. En otros casos, como en las minas de sal de Soritor, para refinarlas artesanalmente y luego comercializarla.

Es clásico usar estas piedras para triturar el plátano asado o sacochado en la elaboración del delicioso tacacho. Generalmente trozos de piedras de sal van siendo disueltas paulatinamente para dar sabor a las comidas.

El lecho y el cauce de estos ríos estan poblados de numerosas piedras de afilar. El campesino selvático, de vuelta a casa, porta consigo, junto a las piedras de sal, una de afilar, que la usará para sacar filo a sus herramientas de trabajo. Machetes, hachas, azadones y palanas afiladas de este modo, son de gran ayuda para vencer la fuerza tenaz de las malezas que invaden lo cultivos.

Existen tantos cachiyacus, para diferenciarlo uno del otro, han agregado a modo de apellido otra palabra, por ejemplo cachiyacu de shapaja, cachiyacu de lupuna, etc.

Hablando de estos temas, he recordado que se ha terminado mi cecina para comer con su tacacho. Así que mientras ustedes van leyendo esta curiosidad, me voy a montear, haber si tengo suerte en cazar un venado en la collpa del Cachiayacu de Lupuna.

Hasta el próximo post.

El Shimbillo

Una curiosidad que presento a mis paisanos es el tema del Shimbillo. Es una planta que esta íntimamente ligada al ecosistema de la selva. El Shimbillo  pertenece a la familia Fabaceae, cuyo nombre científico es, Inga spp. Existen  alrededor de 200 variedades, la mayoría de  ellas  en estado silvestre como el shimbillo, shimbillo de agua, pacae, paca shimbillo, shimbillo de fraile, shimbillo de mono.

Que poblador selvático no se ha sentido seducido por sus  frutos que abundan en la época que las demás frutas escasean, son muy apreciadas por las bandadas de loros y papagayos que se dan un delicioso festín. Las vainas  del fruto son pequeñas, mucho menor que el del Inga edulis ( guaba) y del pacae. El fruto,  es una vaina aplanada de color verde, que al abrirla deja expuestas  las semillas cubiertas de pulpas blancas (arilo)suaves , dulces y muy agraddables que son usadas como alimento y consumidas al natural.

La madera es muy usada para leña y para la elaboración de carbón vegetal. El árbol de algunas especies de shimbillo y guaba, se emplean como sombra para los cultivos del café, del cacao y en  pastizales de las ganaderías que están en expansión en toda la selva, con la ventaja de captar el nitrógeno y  de mantener la humedad en la capa superficial del suelo.

Las imágenes las tome de aquí

Guacamayo

El guacamayo es una de las especies de aves mas exóticas de las zonas tropicales de América, pertenece a la familia de los loros, debido a su vistoso y codiciado plumaje . Es una  especie que se encuentra en peligro de extinción por la caza indiscriminada y por la pérdida de hábitat natural debido a la desmesurada colonización de la amazonía. Existen aproximadamente unas 26 variedades, siendo las principales:  El guacamayo rojo (Ara macao) y el guacamayo verde (ara militaris). El clásico griterío es capaz de despertar a toda la selva, mientras migran en apretada formación por los cielos de la amazonía en busca del shimbillo o de las colpas.

 

Los pobladores nativos y chamanes, aún hoy utilizan el colorido plumaje para adornar sus sombreros y algunas vestimentas en sus fiestas ceremoniales. En la cultura Inca una leyenda  narra el origen de los indios Canaris, motivo por el cual el Guacamayo es considerado un animal sagrado y sus plumas se exhiben en las fiestas sagradas; otro testimonio la encontramos en el hermoso tocado del atuendo de la Dama de Ampato o Momia Juanita. En la cultura Azteca (México) encontramos que los Guacamayos simbolizan  Primavera y Fertilidad. En la cultura Maya (Guatemala) el Guacamayo esta representado en  la danza de Mah Num, es considerada un ave sagrada y representa al sol. El plumaje ofrecido como dono es considerado sinónimo de gran aprecio. En todas estas culturas las plumas del guacamayo son consideradas como ofrendas preciosas que se ofrecen solo a los personajes de gran estima.


El Guacamayo verde es una de las especies con mayor número en la selva peruana, habita en pareja formando bandadas de hasta 25 parejas. El guacamayo azul esta en peligro de extinción. El ara Jacinto es el más grande  con un metro de longitud, llega a superar lo treinta años de vida y es considerado como el rey de los guacamayos. El guacamayo Ara nobilis nobilis, es el más pequeño con sus treinta centímetros, es más conocido como "guacamayo noble" o "guacamayo enano".

Este tema, estudiado con entusiasmo daría para muchos post. Así que para no extendernos y mantenerlo como una curiosidad lo terminamos aquí, con el compromiso de volver a retomarlo más adelante.